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17世紀時,今日羅馬尼亞地區通行荷蘭金幣,由於這些金幣以獅子(lei)為圖案,故而羅馬尼亞居民通稱這些貨幣為「列伊」(lei,單數為leu)。1867年羅馬尼亞獨立後,便確定列伊為官方貨幣名稱,規定1列伊價值5克83.5%的白銀或者0.29032克黃金。